Инструмент «карандаш» в Adobe Photoshop 2.5x и выше используется преимущественно для получения четких штрихов. И хотя в палитре Brushes в ниспадающем списке «Brush Options...» предусмотрен выбор показателя твердости, определяющего размеры жесткого центра инструмента, — когда выделен инструмент «карандаш», получаются только твердые штрихи.
Инструменты «кисть», «аэрограф», «осветлитель» и «затемнитель», напротив, создают штрихи с мягкими краями и хорошо контролируются показателем жесткости, установленным в ниспадающем списке «Brush Options...» в палитре Brushes.